Los mecanismos de extinción se basan en hacer desaparecer o disminuir los efectos de cada uno de los factores del incendio, que recordamos que son: combustible, comburente, energía de activación (calor) y reacción en cadena. A los mecanismos de extinción se les denomina según como actúen en: eliminación o desalimentación, sofocación, enfriamiento e inhibición o acción catalítica negativa.
Dilución / Desalimentación / Retirada de aporte / Eliminación:
- Consiste en retirar o eliminar el combustible.
- La actuación sobre el combustible la podemos hacer de 3 formas:
- Eliminación: el combustible se aparta del incendio de forma directa o indirecta (ejemplo: retirando madera,…).
- Desalimentación o retirada de aporte: el combustible deja de abastecer al incendio (ejemplo: cortando llave de suministro,…). Solo actúa ante fluidos (líquidos o gases).
- Dilución: el combustible se mezcla con otras sustancias para que aumente su punto de encendido y disminuya su concentración de combustible, quedando este fuera de su rango de inflamabilidad
- La forma de actuar depende del estado físico en que se encuentre el combustible:
- Sólidos:
- Predomina el método de eliminación.
- Retirando el material no incendiado y cercano al incendio, tanto de forma directa como indirecta
- Protegiendo el combustible no incendiado (mediante cortinas de agua, echando agua sobre el combustible no incendiado, recubriendo el combustible con una capa).
- Líquidos:
- Eliminación: igual a sólidos.
- Desalimentación: corte del suministro, válvulas,…
- Dilución: mezcla con otros líquidos como el agua en líquidos hidrosolubles.
- Gases:
- Eliminación: eliminar o proteger los recipientes.
- Desalimentación: corte del suministro, válvulas,…
- Dilución: con gases inertes.
Sofocación
- Consiste en eliminar o desplazar el comburente.
- También se puede separar el comburente de los productos en combustión o reducir la concentración del comburente (en el caso del oxígeno por debajo del 15%).
- Se trata de impedir que los vapores combustibles se pongan en contacto con el comburente, o bien que la concentración de éste sea tan baja que no permita la combustión.
- En algunos casos el fenómeno de sofocación no se puede producir ya que el mismo combustible posee sustancias comburentes que activan la combustión (nitrato de celulosa, titanio,…).
- Se puede realizar por:
- Ruptura del contacto combustible-comburente por medio de algún producto extintor (espuma, arena, manta,…).
- Por dilución de la mezcla comburente: proyectando un gas inerte como el N2, CO2, vapor de agua, en suficiente cantidad para que la concentración de O2 disminuya por debajo de lo exigido para el combustible (las llamas requieren alrededor del 15-16% de O2, madera 4-5% (incandescencia), acetileno 4%).
Enfriamiento
- Consiste en eliminar el calor para reducir la temperatura del combustible, con lo que conseguiremos evitar que:
- Se desprendan gases que puedan ser inflamables.
- Reducir la temperatura de inflamación del combustible.
Inhibición o acción catalítica negativa
- Consiste en provocar la ruptura de la reacción en cadena mediante la desactivación de los radicales libres que al reaccionar provocan ese calor de las reacciones exotérmicas que origina la reacción en cadena.
- Evita que los radicales libres se vayan juntando (la positiva ayudaría a que se juntaran).
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Tomás Hervás.
